About: Werra Wasser Wandern 5: Vacha - Berka/Werra, Randonnée aquatique Werra 5 : Vacha - Berka/Werra, Werra Water Hiking 5: Vacha - Berka/Werra

Cette étape de randonnée aquatique sur la Werra commence au pont médiéval Werrabrücke à Vacha, anciennement zone frontalière infranchissable, maintenant un pont de l’unité allemande entre la Thuringe et la Hesse. Juste après le pont à gauche, il y a un bon emplacement pour mise à l'eau de bateaux. Environ 1 km en aval, on passe (sans s’en rendre compte) à Philippsthal la frontière avec la Hesse, qui ici change de la rive droite à la rive gauche de la Werra. Encore environ 1 km plus loin, on descend dans la vallée boisée de la Werra en légers méandres jusqu'à la première écluse à Philippsthal en Hesse. L’écluse barre la Werra en diagonale vers la droite vers un canal de moulin pour une centrale hydroélectrique. À gauche devant l’écluse, il y a un débarcadère pour un court portage. Philippsthal est un lieu historique situé à gauche et à droite de la Werra directement à la frontière avec la Thuringe avec un château baroque de landgrave, un parc du château, une piscine, des restaurants et des possibilités d’achats. Et Philippsthal possède dans le district Röhrigshof une mine de potasse active, ce que l’on peut facilement reconnaître à l’importante montagne de déchets de potasse à gauche derrière Philippsthal. Le terril provenant de l’usine de potasse Hattorf à Röhrigshof est une référence locale. On est ici au cœur du bassin potassique hesso-thuringien, développé au début du 20e siècle. La chaîne de centrales hydroélectriques sur la Werra entre Tiefenort et Berka/Werra fait partie du développement industriel des gisements de sel. Ces centrales ont été construites principalement sur les sites d’anciens moulins afin d’alimenter les usines de potasse en électricité. À cette époque, il n’y avait pas d’approvisionnement public en électricité et les exploitants devaient donc prendre la production en main eux-mêmes. Les installations de centrales et d’écluses construites à partir de 1905 sont encore en partie conservées dans leur état d'origine en tant que monuments techniques. Après Röhrigshof, la Werra s’écoule assez droite sur environ 4 km jusqu’à Heimboldshausen, avec à gauche les champs de la vallée fluviale et à droite les contreforts boisés du Trieschberg. Avant Heimboldshausen se trouve un barrage pour la centrale hydroélectrique de Harnrode dans la rivière. Juste à gauche devant, il y a un débarcadère pour un portage court suivant. À partir d’ici, la Werra fait un grand méandre vers le nord, après environ 500 m le canal dévié de la centrale rejoint de nouveau la rivière. L’équipement original de la centrale Centrale Harnrode peut être visité sur rendez-vous guidé au Musée du mines de potasse Werra à Heringen (T 06624 5127, info@kalimuseum.de). Après Heimboldshausen, la Werra est guidée vers l’est par les collines boisées hessoises, contourne le petit quartier de Harnrode à Philippsthal et arrive au méandre suivant dans la large vallée de la Werra à la centrale hydroélectrique de Lengers. Environ 250 m après le pont de la Werra, un débarcadère se trouve directement à gauche devant l’écluse après un bois au bord d’un champ pour un nouveau portage court. Lengers possède une imposante installation d’écluse haute et une maison de turbines Art nouveau classée monument historique. La Werra s’écoule à présent presque droite à travers la large plaine vers le nord, passe par Wölfershausen sans débarcadère, forme ensuite une belle boucle en S dans la plaine qui s'élargit et arrive après environ 3,5 km à Heringen, la "capitale" du bassin potassique hessois. Bien sûr, il y a aussi une centrale hydroélectrique à Heringen, alimentée par un barrage via un canal de moulin avec eau en amont. À gauche devant l’écluse, il y a un débarcadère à la rive ombragée pour le portage. Ce débarcadère n'est toutefois pas très pratique pour visiter cette petite ville animée car il se trouve du côté opposé de la Werra. C’est pourquoi un débarcadère a été aménagé environ 700 m en aval à droite près du terrain de sport sur la prairie de la Werra, offrant un bon accès au centre-ville. En face sur la rive de la Werra se trouve l’usine de potasse K+S Werra Wintershall et derrière, la silhouette emblématique du Monte Kali, un terril de l’usine de potasse, que l’on peut gravir avec guide pour une vue panoramique. La Werra serpente à partir d'Heringen vers le nord à travers la large vallée, toujours accompagnée sur la gauche par une montagne de déchets potassiques de 1,7 km de long environ. Après environ 3 km, au village de Widdershausen (quartier de Heringen), il y a un débarcadère à droite devant le pont de la Werra. Le centre villageois avec des maisons à colombages, une église et plusieurs restaurants est à environ 350 m via le pont de la Werra. Widderhausen possède également une centrale hydroélectrique à la place de l’ancien moulin. Environ 300 m après le pont, il faut porter à droite au barrage correspondant. On a ici une belle vue sur le spectacle impressionnant du déversoir d’écluse et, en arrière-plan, sur les maisons à colombages du village et le Monte Kali. La couleur "dorée" de l'eau et la nappe de mousse après l’écluse indiquent toutefois que le rejet d’eaux usées salines issues de l’industrie potassique dans la Werra constitue un problème écologique non résolu (informations sur www.wasser-in-not.de). Les installations hydroélectriques doivent être spécialement protégées contre cette eau salée agressive, donc la baignade dans la Werra n’est certainement pas recommandée. Environ 1 km après Widdershausen, on franchit dans une zone agricole sans événement notable la frontière avec la Thuringe et on arrive après environ 700 m à Dankmarshausen. Juste avant le pont de la Werra, à droite, il y a un débarcadère pour le village. Outre les témoins architecturaux de l'histoire multiséculaire, la réserve naturelle de Rhäden près de Dankmarshausen est également intéressante ; c'est l'une des zones humides les plus importantes de la région hesso-thuringienne, un lieu de passage et de repos pour de nombreux oiseaux migrateurs. Le sentier circulaire comporte 3 observatoires ornithologiques. La Werra coule à nouveau vers l'est derrière Dankmarshausen, plus en direction de la Thuringe. Après environ 2 km de rivière, on atteint Berka an der Werra, une vieille ville historiquement importante dans la vallée de la Werra. À l’entrée de la ville, on contourne une centrale hydroélectrique (à gauche) le long d’une écluse et après un virage à gauche arrive au barrage et au débarcadère de Berka/Werra.

This water hiking stage on the Werra begins at the medieval Werra bridge in Vacha, formerly an impassable border area, now a bridge of German unity between Thuringia and Hesse. Directly behind the bridge on the left is a well-developed boat launch site. About 1 km west downstream you cross (unnoticed now) the state border at Philippsthal to Hesse, where the border shifts from the right to the left Werra bank. Another approx. 1 km further you drift through the wooded Werra floodplain in gentle bends to the first weir in Philippsthal in Hesse. The weir dams the Werra diagonally right to the millrace for a hydropower plant. On the left before the weir, there is a landing stage for a short portage. Philippsthal is a historic place on both sides of the Werra directly on the border with Thuringia with a baroque landgrave castle, castle park, swimming pool, restaurants, and shopping facilities. And Philippsthal has an active potash mine in the district of Röhrigshof, which can be easily recognized by the large potash spoil heap left behind Philippsthal. The spoil heap of the Hattorf potash plant near Röhrigshof is a landmark of this area. Here you are right in the middle of the Hessian-Thuringian potash mining area, which was developed at the beginning of the 20th century. Part of the industrial development of the salt deposits is the chain of hydropower plants on the Werra between Tiefenort and Berka/Werra. These power plants were mostly built at the sites of former mills to supply electricity to the potash mines. At that time, there was no public power supply, so the operators had to manage generation themselves. The power plant and weir facilities built since 1905 are partially preserved as technical monuments in their original condition. After Röhrigshof, the Werra flows straight for about 4 km further to Heimboldshausen, with fields of the floodplain on the left and forest foothills of the Trieschberg on the right. In front of Heimboldshausen stands a dam weir for the Harnrode hydropower plant in the river. Immediately to the left before it is a landing stage for the next short portage. From here, the Werra turns in a large loop northwards, and after about 500 m the diverted power plant canal flows back in. The original preserved equipment of the Centrale Harnrode can be visited by appointment and guided tour at the Werra Potash Mining Museum Heringen (T 06624 5127, info@kalimuseum.de). Behind Heimboldshausen, the Werra is directed east again by the Hessian forest hills, bypasses the small Philippsthal district Harnrode, and after about 5 km meanders into the wide Werra valley to the next hydropower weir at Lengers. About 250 m after the Werra bridge, there is a landing stage directly left before the weir after a forest patch in a field for another short portage. Lengers has an imposing high weir system and a protected Jugendstil turbine house. The Werra now flows almost straight again through the broad floodplain northwards, passing Wölfershausen without its own boat landing stage, then shortly after forms a good S-bend into the widening plain and after about 3.5 km reaches Heringen, the "capital" of the Hessian potash mining area. Of course, there is also a hydropower plant in Heringen, supplied with upper water from a dam weir via a millrace. On the left before the weir is a landing stage at the tree-lined field bank for portaging. However, this landing stage is not very favorable for a visit to the busy small town as it is on the Werra bank facing away from the town. Therefore, about 700 m further downstream, a landing stage was set up on the right at the sports field on the Werra meadow, from where the town center is easily accessible. Opposite on the Werra bank is the K+S Kali Werk Werra Wintershall and behind it the widely visible landmark Monte Kali, a spoil heap of the potash plant that can be climbed with a guide for a wide panoramic view. The Werra winds northward from Heringen through the broad valley, always accompanied on the left side by the approximately 1.7 km long potash spoil heap. After about 3 km, at the village of Widdershausen (a district of Heringen), there is a boat landing stage on the right before the Werra bridge. The village center with half-timbered houses and church and several restaurants is about 350 m away across the Werra bridge. Widdershausen again has a hydropower plant in place of the former mill. About 300 m after the Werra bridge, the associated weir must be portaged on the right. Here you have a beautiful view over the impressive water cascade of the weir and across the half-timbered houses of the village to Monte Kali in the background. However, the "beautiful" golden tone of the water and the blanket of foam after the weir also show that the discharge of salt-containing wastewater from the potash industry into the Werra represents an unresolved ecological problem (information at www.wasser-in-not.de). The hydropower plants must be specially protected against the aggressive saltwater, so swimming in the Werra is certainly not recommended. About 1 km behind Widdershausen, you cross the border to Thuringia uneventfully in a field landscape and after another approx. 700 m arrive in Dankmarshausen. Directly in front of the Werra bridge on the right is a boat landing stage for the town. Besides witnesses to centuries-old history, the Rhäden nature reserve is also interesting near Dankmarshausen, one of the most important wetlands in the Hessian-Thuringian area and a passage and resting area for many migratory birds. On the circular hiking trail, there are 3 bird observation towers. In some bends, the Werra flows east again behind Dankmarshausen, more towards Thuringia. After about 2 river kilometers, you reach Berka an der Werra, an old, historically significant town in the Werra valley. At the town entrance, you bypass a hydropower plant (on the left) along a river barrier and, after a left curve, reach the dam weir and boat landing stage in Berka/Werra.

Diese Wasser-Wander-Etappe auf der Werra beginnt an der mittelalterlichen Werrabrücke in Vacha, früher unpassierbares Grenzgebiet, jetzt Brücke der Deutschen Einheit zwischen Thüringen und Hessen. Direkt hinter der Brücke links ist eine gut ausgebaute Bootseinsetzstelle. Etwa 1 km westlich flussabwärts passiert man (inzwischen unbemerkt) bei Philippsthal die Landesgrenze nach Hessen, die hier vom rechten auf das linke Werraufer wechselt. Noch rund 1 km weiter treibt man durch die waldige Werraaue in leichten Schwüngen bis zum ersten Wehr in Philippsthal in Hessen. Das Wehr staut die Werra schräg nach rechts zum Mühlgraben für ein Wasserkraftwerk auf. Links vor dem Wehr gibts eine Anlegestelle zur kurzen Umtrage. Philippsthal ist ein historischer Ort links und rechts der Werra direkt an der Grenze zu Thüringen mit einem barocken Landgrafenschloss, Schlosspark, Schwimmbad, Gaststätten und Einkaufsmöglichkeiten. Und Philippsthal hat im Ortsteil Röhrigshof eine aktive Kaligrube, was man unschwer an der großen Kalihalde links hinter Philippsthal erkennen kann. Die Abraumhalde des Kaliwerks Hattorf bei Röhrigshof ist eine Landmarke dieser Gegend. Hier ist man mitten drin im hessisch-thüringischen Kalirevier, das Anfang des 20. Jh. erschlossen wurde. Teil der industrieellen Erschließung der Salzlagerstätten ist die Wasserkraftwerkskette an der Werra zwischen Tiefenort und Berka/Werra. Diese Kraftwerke wurden zur Elektroenergie-Versorgung der Kaliwerke meist an den Stellen ehemaliger Mühlen gebaut. Damals gab es noch keine öffentliche Stromversorgung und die Betreiber mussten deshalb die Erzeugung selbst in die Hand nehmen. Die ab 1905 entstandenen Kraftwerks- und Wehranlagen sind teilweise als technische Denkmale noch original erhalten. Nach Röhrigshof fließt die Werra ziemlich gerade etwa 4 km weiter nach Heimboldshausen, links breiten sich die Felder der Flussaue, rechts begleiten einen die Waldausläufer des Trieschbergs. Vor Heimboldshausen steht ein Stauwehr für das Wasserkraftwerk Harnrode im Fluss. Unmittelbar links davor gibts eine Anlegestelle für den nächsten kurzen Umtrageweg. Ab hier dreht die Werra in einer großen Schlaufe nach Norden, nach etwa 500 m fließt der abgeleitete Kraftwerkskanal wieder zu. Die original erhaltene Kraftwerksausstattung der Centrale Harnrode kann man auf Voranmeldung im Werra Kalibergbau Museum Heringen (T 06624 5127, info@kalimuseum.de) mit Führung besichtigen. Hinter Heimboldshausen wird die Werra von den hessischen Waldhügeln wieder nach Osten geleitet, umfließt den kleinen Philippsthaler Ortsteil Harnrode und kommt nach etwa 5 km mäandernd im breiten Werratal zum nächsten Kraftwerkswehr nach Lengers. Etwa 250 m nach der Werrabrücke ist unmittelbar links vor dem Wehr nach einem Waldstück an einem Feld die Anlegestelle zur wieder kurzen Umtrage. Lengers hat eine imposante hoch aufragende Wehranlage und ein denkmalgeschütztes Jugendstil-Turbinenhaus. Inzwischen fließt die Werra wieder fast gerade durch die breite Feldaue nach Norden, passiert Wölfershausen ohne eigene Bootsanlegestelle, zieht kurz danach noch eine ordentliche S-Schlinge in die sich weitende Ebene und erreicht nach etwa 3,5 km in Heringen die "Hauptstadt" des hessischen Kalireviers. Natürlich gibts in Heringen auch ein Wasserkraftwerk, dass von einem Stauwehr über einen Mühlgraben mit Oberwasser versorgt wird. Links vor dem Wehr gibts eine Anlegestelle am baumbestandenen Feldufer zum Umtragen. Diese Anlegestelle ist aber am ortsabgewandten Werraufer nicht besonders günstig für einen Besuch der geschäftigen Kleinstadt. Deshalb wurde etwa 700 m weiter flussabwärts noch eine Anlegestelle rechts am Sportplatz an der Werraaue eingerichtet, von der das Stadtzentrum gut zu erreichen ist. Gegenüber am Werraufer liegt das K+S Kali Werk Werra Wintershall und dahinter die weithin sichtbare Landmarke Monte Kali, eine Abraumhalde des Kaliwerks, die man für einen weiten Rundumblick mit Führung besteigen kann. Die Werra schlängelt sich ab Heringen durch das breite Tal nordwärts, auf der linken Seite immer von der etwa 1,7 km langen Kalihalde begleitet. Nach etwa 3 km gibts beim Dorf Widdershausen (Ortsteil von Heringen) rechts vor der Werrabrücke eine Bootsanlegestelle. Der Dorfkern mit Fachwerkhäusern und -kirche und einigen Gaststätten ist über die Werrabrücke etwa 350 m entfernt. Widderhausen hat auch wieder ein Wasserkraftwerk anstelle der ehemaligen Mühle. Etwa 300 m nach der Werrabrücke muss das dazugehörige Wehr rechts umtragen werden. Hier hat man einen schönen Blick über den eindrucksvollen Wasserschwall des Wehrs und über die Fachwerkhäuser des Dorfes zum Monte Kali im Hintergrund. Am "schönen" Goldton des Wassers und dem Schaumteppich nach dem Wehr sieht man aber auch, dass die Einleitung salzhaltiger Abwässer der Kaliindustrie in die Werra ein unglöstes ökologisches Problem darstellt (Informationen dazu unter www.wasser-in-not.de).  Die Wasserkraftanlagen müssen gegen das aggressive Salzwasser besonders geschützt werden, also ist ein Bad in der Werra sicher nicht zu empfehlen. Etwa 1 km hinter Widdershausen passiert man in einer Feldlandschaft unspektakulär die Grenze nach Thüringen und kommt nach weiteren rund 700 m nach Dankmarshausen. Direkt vor der Werrabrücke rechts gibts eine Bootsanlegestelle für den Ort. Neben Bauzeugen der jahrhundertealten Geschichte ist bei Dankmarshausen auch das Naturschutzgebiet Rhäden interessant, eines der bedeutendsten Feuchtgebiete im hessisch-thüringischen Raum, Durchzugs- und Rastgebiet vieler Zugvögel. Auf dem Rundwanderweg gibt es 3 Vogel-Beobachtungswarten. In einigen Kurven fließt die Werra hinter Danmarshausen wieder nach Osten, mehr Richtung Thüringen. Nach etwa 2 Fluss-Kilometern erreicht man Berka an der Werra, eine alte, historisch bedeutsame Stadt im Werratal. Am Ortseingang umfährt man längs einer Fluss-Sperre ein Wasserkraftwerk (links) und kommt nach einer Linkskurve am Stauwehr zur Bootsanlegestelle in Berka/Werra.