Autrefois, des loups, des ours et des lynx vivaient à Gräfenroda et dans ses environs. Les gardes forestiers de l'époque avaient donc un travail bien plus dangereux à accomplir. Deux pierres commémoratives, qui rappellent les gardes forestiers respectifs, témoignent de la mise à mort de ces animaux sauvages : la pierre du lynx près d'Oberhof et la pierre de l'ours sur le Waldsberg à Gräfenroda. La pierre de l'ours a l'histoire suivante : dans la seconde moitié du XVIIe siècle, Hans Balthasar Harras, garde forestier du comte de Schwarzburg, vivait à Gräfenroda. Il avait dû livrer de nombreux combats contre des animaux sauvages, car à l'époque, les ours, les loups, les lynx et les sangliers vivaient encore dans nos forêts. Cependant, il n'avait pas encore réussi à abattre un ours. Le 14 août 1671, accompagné de son fils Peter, âgé de 15 ans, Harras aperçut enfin l'ours qu'il poursuivait depuis longtemps. Le coup de feu retentit, l'animal roula au sol, mais se releva et se jeta sur le chasseur. Peter visa rapidement et tua l'ours. À l'endroit où l'animal tomba, on érigea la « pierre de l'ours » avec l'inscription suivante : H. B. H. mors ursi 14. 8. 1671 (Hans Balthasar Harras – Mort de l'ours) Harras mourut en 1696 à l'âge de 84 ans. Mais l'ours qu'il abattit ne fut probablement pas le dernier de notre région. Le 1er août 1693, le forestier Andreas Gundermann, originaire de Dörrberg, crut apercevoir un ours, tira et tua accidentellement Nikolaus Völlner, le fils d'un charbonnier. Le registre paroissial relate cet événement tragique en détail. Aujourd'hui, la cab ane Bärensteinhütte, située juste à côté du rocher historique Bärenstein, rappelle l'attachement à la nature et l'engagement de la population de Gräfenroda. Elle a été construite en 1972-1973 par les amis de la nature et du patrimoine de Gräfenroda sous la direction de l'ingénieur Horst Rodehau. De nombreux travaux bénévoles ont permis de créer un lieu de repos très apprécié, qui est encore aujourd'hui ouvert aux randonneurs et aux amoureux de la nature. Après cinq décennies, une rénovation complète s'imposait. Avec le soutien du parc naturel de la forêt de Thuringe, de la réserve de biosphère UNESCO de la forêt de Thuringe, de la commune de Geratal et de nombreux bénévoles, la cabane a pu être rénovée en 2024/2025. Sa réinauguration est prévue pour 2026. La cabane Bärensteinhütte reste ainsi un signe visible de l'attachement à la région et rappelle l'histoire mouvementée du Bärenstein.
In und um Gräfenroda gab es einst Wölfe, Bären und Luchse. Somit hatten die Förster der damaligen Zeit eine weit gefährlichere Arbeit zu vollbringen. Von zwei Abschüssen solcher Wildtiere zeugen Gedenksteine, die an die jeweiligen Förster erinnern: der Luchsstein bei Oberhof und der Bärenstein auf dem Waldsberg in Gräfenroda. Der Bärenstein hat folgende Entstehungsgeschichte: In der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts lebte in Gräfenroda der gräflich schwarzburgische Förster Hans Balthasar Harras. Er hatte viele Kämpfe mit wilden Tieren auszufechten, denn damals hausten noch Bären, Wölfe, Luchse und Wildschweine in unseren Wäldern. Einen Bären zu erlegen, war ihm jedoch noch nicht gelungen. Am 14. August 1671 sichtete Harras, begleitet von seinem 15-jährigen Sohn Peter, endlich den längst verfolgten Bären. Der Schuss krachte, das Tier rollte zu Boden, erhob sich aber wieder und stürzte sich auf den Jäger. Peter legte rasch an und traf den Bären tödlich. An der Stelle, wo das Tier fiel, wurde der „Bärenstein“ gesetzt mit der Inschrift: H. B. H. mors ursi 14. 8. 1671 (Hans Balthasar Harras – Tod des Bären) Harras starb 1696 im Alter von 84 Jahren. Der von ihm erlegte Bär war aber wohl nicht der letzte in unserer Gegend. Am 1. August 1693 glaubte der Dörrberger Förster Andreas Gundermann, einen Bären zu erspähen, schoss – und traf versehentlich den Köhlersohn Nikolaus Völlner tödlich. Das Kirchenbuch hält dieses tragische Ereignis ausführlich fest. Direkt am historischen Bärenstein erinnert heute die Bärensteinhütte an die Naturverbundenheit und das Engagement der Gräfenrodaer Bevölkerung. Sie wurde 1972–1973 von den Natur- und Heimatfreunden Gräfenrodas unter Leitung von Dipl.-Ing. Horst Rodehau errichtet. In vielen freiwilligen Arbeitseinsätzen entstand ein beliebter Rastplatz, der bis heute Wanderern und Naturfreunden offensteht. Nach fünf Jahrzehnten war eine umfassende Sanierung nötig. Mit Unterstützung der Naturparkmeisterei Thüringer Wald, des UNESCO-Biosphärenreservats Thüringer Wald, der Gemeinde Geratal und zahlreicher Helfer konnte die Hütte 2024/2025 instand gesetzt werden. Ihre Wiedereinweihung ist für 2026 geplant. So bleibt die Bärensteinhütte ein sichtbares Zeichen heimatlicher Verbundenheit und erinnert an die bewegte Geschichte rund um den Bärenstein.
Wolves, bears, and lynxes once roamed in and around Gräfenroda. This meant that foresters at that time had a much more dangerous job to do. Memorial stones commemorating the respective foresters bear witness to two such wild animals being shot: the lynx stone near Oberhof and the bear stone on the Waldsberg in Gräfenroda. The bear stone has the following origin story: In the second half of the 17th century, Hans Balthasar Harras, the Count of Schwarzburg's forester, lived in Gräfenroda. He had many battles to fight with wild animals, because at that time bears, wolves, lynxes, and wild boars still lived in our forests. However, he had not yet succeeded in killing a bear. On August 14, 1671, Harras, accompanied by his 15-year-old son Peter, finally spotted the bear he had been pursuing for so long. The shot rang out, the animal rolled to the ground, but got up again and lunged at the hunter. Peter quickly took aim and shot the bear dead. At the spot where the animal fell, the "bear stone" was placed with the inscription: H. B. H. mors ursi , August 14, 1671 (Hans Balthasar Harras – Death of the Bear) Harras died in 1696 at the age of 84. However, the bear he killed was probably not the last in our area. On August 1, 1693, the Dörrberg forester Andreas Gundermann thought he spotted a bear, fired his gun, and accidentally killed Nikolaus Völlner, the son of a charcoal burner. The church register records this tragic event in detail. Today, the Bärensteinhütte hut, located directly next to the historic Bärenstein, commemorates the Gräfenroda population's love of nature and commitment to the environment. It was built in 1972–1973 by the Gräfenroda Nature and Heritage Society under the direction of engineer Horst Rodehau. Many hours of volunteer work went into creating a popular rest stop that is still open to hikers and nature lovers today. After five decades, a comprehensive renovation was necessary. With the support of the Thuringian Forest Nature Park Authority, the UNESCO Thuringian Forest Biosphere Reserve, the municipality of Geratal, and numerous helpers, the hut was repaired in 2024/2025. Its re-inauguration is planned for 2026. The Bärensteinhütte thus remains a visible sign of local attachment and a reminder of the eventful history surrounding the Bärenstein.